Histoire du quartier : l'Ecole Vétérinaire de Toulouse

La première école vétérinaire de France fut fondée à Lyon en 1762 par Bourgelat, qui en 1766 organisa aussi celle du château d’Alfort. Mais ces écoles étaient loin de Toulouse et cela gênait le recrutement de vétérinaires dans le midi.

Dès 1781, la ville de Toulouse avait adressé une requête au Roi pour avoir une école, Sans succès. En 1793 le Conseil Général avait décidé la création d’une école. Pas de suite. La Société d’Agriculture essaya en 1807 puis 1808. Rien de vraiment concret.

Mais en 1823, une ordonnance royale décida le transfert à Toulouse de l’École des Arts et Métiers de Châlons. Les protestations de Châlons sont telles qu’on décida d'y laisser son École des Arts et Métiers et d’accorder à Toulouse l’École Vétérinaire réclamée depuis si longtemps. L’ordonnance royale du 6 juillet 1825  décida dans son Article 2 : Une école vétérinaire, destinée principalement à l’étude des maladies des bêtes bovines, sera établie dans notre bonne ville de Toulouse, à la condition toutefois que le local nécessaire soit fourni et approprié, soit par ladite ville, soit par le département de la Haute- Garonne. » 

Le choix du terrain, les plans, leur réalisation entrainent des longueurs inévitables. Le 14 juillet 1826, une offre est alors faite au gouvernement par la mairie de Toulouse ; cette dernière met à disposition de l’État des bâtiments du Jardin des Plantes pour y installer provisoirement l’école. Ce choix semble judicieux car ces bâtiments avaient déjà abrité les cours de médecine organisés en 1807 par la Société́ d’Agriculture. Cette offre est refusée par l’État. 

Le 28 avril 1827, Monsieur de Puymaurin offre à la ville de lui louer sa propriété de Benech dans le faubourg Saint Michel au 49 de la rue des 36-Ponts : cette offre est présentée au ministre et acceptée. En mars 1828 la location de la propriété de Benech par le maire de Toulouse est effective. Le 5 avril 1828, M. Dupuy, professeur à l’école d’Alfort, est nommé directeur de l’école de Toulouse. 

Grâce à la détermination des autorités toulousaines, une première école ouvre donc ses portes le premier octobre 1828 au Busca. Le 7 novembre 1828, elle est inaugurée officiellement par le comte de Juigné, préfet de la Haute-Garonne et le baron Montbel, maire de Toulouse. Les élèves accourent en nombre. Dès la deuxième année, pour loger les nouveaux admis, on adjoint à l’école une grande maison adjacente située rue des 36 Ponts, que venait de quitter l'Institution des sourds muets de l’abbé Chazotte. 

Alors que les Ecoles Vétérinaires de  Maisons-Alfort et  Lyon,  étaient orientées uniquement sur les maladies du cheval, celle de Toulouse combla la lacune concernant les bœufs, porcs, moutons, volailles puis les chiens et les chats.

Cependant, dans l’état de dénuement où se trouve l’école à son début, beaucoup d’installations étaient déficientes, notamment les locaux affectés aux divers services et le directeur Dupuy doit suppléer à force de zèle et de dévouement à tout ce qui lui manque.

En 1832, Dupuy donne sa démission suite à des plaintes contre sa gestion et est remplacé́ par Moiroud, professeur à Maisons-Alfort. 

La commission spéciale souligne dans un rapport les exigences auxquelles doit répondre un emplacement convenable pour la construction de l’école : 

• « être situé dans un local sain et aéré́ qui ne puisse en aucune circonstance donner lieu à la moindre crainte pour la conservation de la santé publique » 
• « être à la portée du plus grand nombre possible de communes rurales et en même temps le moins éloigné du centre de la ville » 
• « avoir la quantité d’eau nécessaire aux besoins de l’école » 
• « présenter le moins d’inconvénients pour la surveillance de l’octroi i » 
• « offrir sous le rapport de l’aspect environnemental les avantages qu’on doit toujours rechercher avec soin, surtout lorsqu’il s’agit d’une grande construction neuve, dont l’objet est d’une haute importance pour la prospérité de l’agriculture méridionale » 

Parmi les différents terrains proposés par cette commission  outre le domaine de Benech figure celui du  domaine du Busca très rapproché de celui du Benech.

L'ordonnance royale du 7 novembre 1831 fixe l'emplacement de l'école en face des Allées d’Angoulême (actuelles allées Jean-Jaurès), sur la colline du Calvinet, au-delà̀ du Canal du Midi, au pied du coteau désert de Guilleméry.

Ce terrain de 2 hectares et 84 ares est situé́ en périphérie de la ville, ce qui permet une augmentation de l’activité́ de la banlieue toulousaine et évite le paiement de l’octroi par les ruraux amenant du bétail. Il est acquis par la ville au nom de l’État pour 33.809 francs. 

Construite en deux ans, ce qui pour l'époque était un record, sur les plans de l'architecte Laffont, l'École ouverte en octobre 1834   fut inaugurée officiellement le 22 août 1835. Elle était alors située en pleine campagne, à près d'un kilomètre de la place Villeneuve (place Wilson actuelle) où se dressaient les premières maisons de la ville. En outre, il n'y avait pas de pont sur le canal qu'un passeur faisait franchir aux élèves moyennant une redevance d'un sou.

Bref, c'était l'isolement et la nature. Un grand jardin précédait l'Ecole, jardin que la ville de Toulouse et surtout la Compagnie du Midi ont dévoré petit à petit, plus ou moins légalement.

En 1899, un grave incendie détruit une partie des bâtiments administratifs de la cour d’honneur, notamment la bibliothèque, le maire de Toulouse demande alors au ministre de l’Agriculture de transférer l’école hors de la ville.

En octobre 1964, première rentrée des élèves dans la nouvelle école du chemin des Capelles à Lardenne. 
Le 12 décembre 1964, le projet de démolition de l’ancienne Ecole Vétérinaire est adopté par le conseil municipal, mettant ainsi un point final à l’histoire de cette école de Matabiau.

Sources :

• Thèse d’exercice de Marion ABDESSELAM, Histoire de l’Ecole Vétérinaire de Toulouse dans ses relations avec l’urbanisme toulousain. (2011),
• les Toulousains de Toulouse : AUTA avril 1963 - AUTA février 1999 et AUTA mars 2014